Leadership thoughts: de duurste stoel is de lege stoel

In 2025 deden veel organisaties in België hetzelfde toen de budgetten krapper werden.

Ze zetten interim management on hold.

Volgens Federgon daalde de omzet van de Belgische interim-managementmarkt naar schatting met 12%, nadat die tussen 2015 en 2024 bijna verdubbeld was (+96%).

We begrijpen de reflex. Extern leiderschap lijkt een kost die je kunt uitstellen.

Maar wij geloven dat het een van de duurste besparingen is die een organisatie kan maken.

Want de duurste stoel is niet de stoel waarvoor je betaalt.

Het is de stoel die leeg blijft.

Ik heb deze beslissing vanuit elke kant gezien.

De voorbije 14 jaar werkte ik als financieel consultant binnen bedrijven, was ik vijf jaar actief bij de Big Four en bijna zeven jaar bij Robert Half, waar ik de Interim Management-activiteiten leidde voor de kantoren in Brussel, Diegem, Groot-Bijgaarden en Limburg.

Vandaag, als Managing Partner bij Skill&Will, zie ik organisaties in Brussel en Vlaams-Brabant opnieuw voor dezelfde keuze staan: wachten, of in beweging blijven.

Wanneer een manager vertrekt, gaat het werk gewoon door. Collega’s springen in, iedereen doet zijn best.

Maar de richting verdwijnt.

Beslissingen worden uitgesteld. Projecten verliezen tempo. Conflicten blijven aanslepen omdat niemand het mandaat heeft om ze te beslechten. En de sterkste mensen, zij die elders opties hebben, beginnen zich af te vragen waar het team naartoe gaat.

Dat risico is reëel: volgens Acerta vreest bijna vier op de tien Belgische werkgevers (38,6%) dit jaar hun beste mensen te verliezen.

Niets daarvan staat op een balans.

Maar je voelt het in elke teamvergadering.

In een afkoelende markt leeft een comfortabele veronderstelling: als er minder vacatures zijn, zal de juiste leider makkelijker te vinden zijn.

De cijfers zeggen iets anders.

Het aantal vacatures daalt: -13% in Brussel en -9,1% in Vlaams-Brabant over de voorbije twaalf maanden (VDAB). Toch staan op de lijst van knelpuntberoepen 2026 van VDAB nog altijd productiemanagers, projectleiders engineering, logistiek managers en ICT-managers.

Een rustigere markt maakt leiderschap niet minder schaars.

Het maakt het wachten alleen aanvaardbaarder.

Lange tijd beantwoordde interim management één vraag:

“Wie vult de stoel in tot we iemand vast vinden?”

In onze gesprekken met organisaties in Brussel en Vlaams-Brabant horen we steeds vaker een andere vraag:

“Wie kan ons helpen om vooruit te gaan, nu meteen?”

De markt weerspiegelt die verschuiving:

• Twee derde van de interim managers in België werkt in finance, administratie en legal, gevolgd door HR met ongeveer 12% (Federgon).
• Wereldwijd duurt 42% van de opdrachten intussen langer dan zes maanden, tegenover 27% in 2021 (Heidrick & Struggles, via Nextconomy).
• Volgens dezelfde studie leert 75% van de interim managers actief nieuwe AI-tools. Dat zien we ook in ons dagelijkse contact met interim managers in Brussel en Vlaams-Brabant.

Dit is geen noodoplossing.

Het is een leiderschapsprofiel.

AI verandert wat organisaties van een interim manager verwachten.

Volgens Acerta bood ongeveer een op de drie Belgische bedrijven (32%) het voorbije jaar AI-opleidingen aan hun personeel aan.

AI kan analyse, rapportering, forecasting en beslissingsondersteuning nu al versnellen.

Maar het kan geen vertrouwen opbouwen. Het kan geen weerstand overwinnen, nerveuze stakeholders op één lijn brengen of de verantwoordelijkheid nemen voor een moeilijke herstructureringsbeslissing.

Daarom verschuift het profiel. Organisaties in Brussel zoeken niet langer alleen ervaring, maar een combinatie:

Ervaring + technologische vlotheid + menselijk leiderschap.

En voor AI in een workflow terechtkomt, moet iemand de processen waarop het zal draaien in kaart brengen, optimaliseren en documenteren.

Steeds vaker is dat de eerste taak van de interim manager.

Bij Skill&Will bekijken we elke match langs twee assen.

Skill is wat een interim manager vanaf dag één meebrengt: de ervaring om een team te stabiliseren, projecten en stakeholders op koers te houden en beslissingen te nemen die niet kunnen wachten.

Will is wat daarna het verschil maakt: de drive om een organisatie sterker achter te laten dan hij ze aantrof, of de opdracht nu bestaat uit het overbruggen van een vacature, het sturen van een transformatie of het binnenbrengen van nieuwe expertise.

En er is een derde voordeel dat vaak over het hoofd wordt gezien.

Interim management haalt de druk van de zoektocht naar een vaste kracht.

Want het slechtste moment om een leider te kiezen, is wanneer je het gevoel hebt dat je geen tijd meer hebt.

Het loont de moeite om je af te vragen:

• Wat kost een maand zonder leiderschap dit team?
• Welke beslissingen liggen te wachten waarvoor niemand een mandaat heeft?
• Wie in dit team vertrekt het eerst als er niets verandert?
• Kiezen we een vaste leider zorgvuldig, of snel?
• Is de besparing echt, of alleen uitgesteld?

Als meerdere van deze vragen ongemakkelijk zijn om te beantwoorden, kost de lege stoel waarschijnlijk nu al meer dan een interim manager zou kosten.

Interim management draait niet langer om het opvullen van een gat.

Het draait erom dat het gat nooit het tempo bepaalt.

Eerst stabiliseren. Waar nodig vooruitgaan. En dan de tijd nemen om de match te vinden die blijft.

Want purpose bepaalt de match.

Staat er in jouw organisatie een leidinggevende functie open, of binnenkort? Voor je beslist om te wachten, kan een kort gesprek de moeite waard zijn. We denken graag met je mee, informeel en vrijblijvend, over hoe interim management je team in beweging kan houden terwijl jij de juiste vaste match vindt.