Audit of Consulting? Wat echt telt voor een carrière in Controlling

Voor finance professionals die streven naar een carrière in controlling, FP&A, managementrapportage of finance business partnering, blijft één vraag terugkomen: biedt een audit-achtergrond nog steeds een voordeel?

Op basis van onze gesprekken met klanten is het antwoord vaak ja. Veel organisaties blijven waarde hechten aan audit-ervaring bij het aannemen voor controlling- en rapportagefuncties. Dit moet echter niet worden opgevat als een gebrek aan interesse in consulting-profielen. Bedrijven staan open voor beide achtergronden, maar ze associëren audit vaak met een breder begrip van financiële processen, controles en rapportagekaders.

Een van de belangrijkste redenen is de breedte van de ervaring die auditors vroeg in hun carrière opdoen. Ze krijgen inzicht in financiële rapportage, interne controles, risicomanagement, compliance en de algehele financiële structuur van verschillende organisaties.

Hierdoor zien werkgevers audit-professionals vaak als kandidaten die niet alleen de cijfers begrijpen, maar ook de processen en de zakelijke realiteit erachter. Dit bredere perspectief blijft zeer relevant voor controlling-rollen, waarbij financiële informatie moet worden vertaald naar zakelijke inzichten.

Hoewel audit een sterke basis biedt, biedt consulting een andere, maar even waardevolle leerervaring.

Consultants komen in aanraking met meerdere organisaties, sectoren en werkwijzen. Ze leren zich snel aanpassen, stakeholders managen en navigeren in verschillende zakelijke omgevingen. Deze variëteit helpt professionals vaak om sneller te ontdekken welke gebieden van finance hen echt interesseren en waar ze hun carrière willen opbouwen.

Tegelijkertijd zien we regelmatig dat consulting-opdrachten sterk gericht zijn op accounting- en rapportageactiviteiten.

Daar is niets mis mee. Accounting blijft de basis van elke sterke finance-carrière. Professionals die de overstap naar controlling willen maken, hebben echter uiteindelijk ervaring nodig met budgettering, forecasting, variantie-analyse, business partnering en managementrapportage.

Tijdens interviews ontmoeten we regelmatig consultants die het gevoel hebben dat ze solide accounting-expertise hebben opgedaan, maar beperkte ervaring hebben met de bredere verantwoordelijkheden die bij controlling-rollen horen.

Een ander aspect dat het vermelden waard is, is de realiteit van projectmatige consulting.

Consultingbureaus streven er natuurlijk naar om hun consultants declarabel te houden en lange periodes op de ‘bench’ te vermijden. Als gevolg hiervan kunnen consultants soms worden toegewezen aan meer traditionele accounting-gerelateerde projecten wanneer de marktvraag verandert. Dit is vanuit zakelijk oogpunt volkomen begrijpelijk.

Professionals moeten echter rekening blijven houden met de langetermijnrichting van hun carrière. Een tijdelijke accounting-opdracht is zelden een probleem, maar het doorbrengen van meerdere jaren zonder ervaring op te doen met controlling of analytische verantwoordelijkheden kan de voortgang naar toekomstige carrièredoelen vertragen.

Interessant genoeg zien we ook dat sommige kleinere en meer gespecialiseerde consultingbureaus al eerder in de carrière van een consultant bredere verantwoordelijkheden kunnen bieden.

Afhankelijk van de klantenportefeuille kunnen consultants ervaring opdoen met controlling, financiële analyse, managementrapportage, procesverbetering of finance transformatieprojecten. Deze ervaringen sluiten vaak nauwer aan bij de competenties die vereist zijn voor toekomstige controlling-functies.

Dit onderstreept een belangrijk punt: de inhoud van de opdrachten is belangrijker dan de naam van de werkgever.

De voorkeur die veel klanten tonen voor audit-profielen is begrijpelijk. Audit biedt een brede financiële basis en ontwikkelt een sterk begrip van processen, controles en rapportage.

Tegelijkertijd kan consulting een uitstekende route naar controlling zijn, mits professionals ervaring opdoen buiten de traditionele accounting- en rapportageactiviteiten.

Uiteindelijk zou de discussie niet moeten gaan over audit versus consulting. Voor finance professionals die de overstap naar controlling willen maken, is de echte vraag of je de vaardigheden, het zakelijke inzicht en de analytische capaciteiten opbouwt die nodig zijn voor de rol die je morgen wilt bekleden.